玻璃是最古老的建筑材料之一，它在我們現(xiàn)代屏幕和摩天大樓世界中非常常用，這些都被透明的奇跡所覆蓋。很少有材料既硬又透明，但在建筑，汽車和設(shè)計中非常需要這些特性。玻璃的普及只與制造它的難度相匹配，玻璃只是在非常高的溫度下才是粘性液體，對溫度變化和其他環(huán)境因素非常敏感。因此，玻璃3D打印的應(yīng)用受到限制。但是麻省理工學(xué)院用他們的G3DP2玻璃3D打印機降低了使用門檻。

幾年前，媒體報道了MIT的原型G3DP，它可以從熔融玻璃中生成精確的3D打印件。最近在Liebert發(fā)表的一篇論文中，作者Chikara Inamura，Michael Stern，Daniel Lizardo，Peter Houk和Neri Oxman描述了他們的玻璃打印機的下一次迭代：G3DP2。該系統(tǒng)經(jīng)過重新設(shè)計，可以處理工業(yè)和建筑應(yīng)用的規(guī)模，增加構(gòu)建體積，更大的儲存器，更快和更準(zhǔn)確的打印。

該打印機由三個熱控區(qū)組成：儲存器將熔融玻璃保持在1090°C以保持液態(tài)，噴頭在800°C下運行，構(gòu)建室保持在480°C。它們都連接到一個EZ-Zone控制器，并提供19kW（19,000瓦）的峰值。如果忽略了瘋狂的溫度，機器的功能就像任何其他FDM（熔融沉積造型）3D打印機一樣，通過連續(xù)堆疊熔融材料層，在冷卻時固化。但這里有一些有趣的比較數(shù)字：在標(biāo)準(zhǔn)FDM 3D打印機上打印PLA塑料所需的噴頭溫度僅約為200°C。這使G3DP2就像一只怪獸。

不過，工業(yè)用戶會喜歡它，因為G3DP2每小時可輸出超過5公斤。運動控制涵蓋四個軸，傳統(tǒng)的X，Y和Z運動以及Z方向上的完全旋轉(zhuǎn)，但需要更多的工作來改善運動的使用。為米蘭設(shè)計周2017年制作了3米高的玻璃柱以展示其功能，機械測試標(biāo)志著3D打印玻璃的性能與石灰蘇打玻璃相當(dāng)。

歷史上的玻璃吹制工人已經(jīng)使用手工制作了奢華華麗的玻璃片，現(xiàn)在只要等到這種技術(shù)傳播并變得更容易接近。